Profili a U inox saldati al laser per carrelli elevatori
I profili a U sono un elemento strutturale fondamentale nella costruzione dei carrelli elevatori e per anni sono stati forniti a questo mercato come profili estrusi a caldo. Lavorando con i costruttori del settore della movimentazione materiali, Montanstahl ha verificato che cosa questi profili debbano realmente garantire, separando i requisiti obbligatori dalle caratteristiche semplicemente ereditate dal metodo di produzione. Il risultato è stato il passaggio alla saldatura laser, che mantiene invariate le proprietà meccaniche, elimina l’inclinazione che l’estrusione a caldo lascia sulle facce interne della sezione e rende conveniente produrre anche una sola barra.
Movimentazione materiali e un cambio di tecnologia produttiva
Il settore dei trasporti e della logistica fa largo uso dell’acciaio inossidabile, in particolare per i carrelli elevatori e i loro accessori, dove durata e resistenza a usura e corrosione determinano per quanto tempo una macchina resta in servizio tra una revisione e l’altra. Ciò che cambia non è il materiale, ma il modo in cui vengono realizzate le sezioni. I processi produttivi evolvono continuamente e il settore si sta orientando verso tecnologie che migliorano le prestazioni mantenendo la qualità allo stesso livello, ottimizzano il processo produttivo e riducono i costi, con una preferenza crescente per i processi che usano energia e materiale in modo più efficiente. In pratica significa rivedere profili specificati allo stesso modo da decenni e chiedersi quali delle loro caratteristiche siano davvero funzionali. Le sezioni usate nelle attrezzature per trasporti e movimentazione materiali sono un buon esempio, perché la loro geometria riflette spesso i vincoli di un vecchio metodo produttivo più che le esigenze della macchina.
Cinque condizioni per sostituire un processo consolidato
Cambiare il processo produttivo di un componente strutturale è accettabile solo se non si perde nulla di importante, e l’elenco delle condizioni era chiaro fin dall’inizio. Il nuovo processo doveva garantire le stesse proprietà meccaniche della sezione sostituita, poiché il profilo a U sopporta carichi in esercizio e il progetto non può essere rivisto a ogni lotto. Doveva ridurre i costi di produzione anziché semplicemente spostarli altrove. Doveva mantenere o ridurre i tempi di consegna, perché una linea di montaggio di carrelli non assorbe un’attesa più lunga per un componente strutturale. Doveva rendere sostenibili i piccoli lotti, dato che modelli e configurazioni si moltiplicano e ogni variante richiede la propria sezione. Infine doveva funzionare in acciaio inossidabile, la lega già consolidata in questa applicazione. L’estrusione a caldo soddisfa materiale e meccanica, ma comporta costi di attrezzatura e quantità minime poco compatibili con i lotti brevi, un compromesso illustrato nella nostra panoramica sul processo di estrusione a caldo.
Contesto applicativo
Lavorare direttamente con i clienti ha permesso di distinguere i requisiti obbligatori da quelli mai specificati ma semplicemente arrivati insieme al processo precedente. La saldatura laser preserva le proprietà meccaniche della sezione eliminando l’inclinazione delle facce interne tipica dell’estrusione a caldo, una caratteristica che si è rivelata non obbligatoria per questa applicazione. Poiché il profilo è costruito da lamiera tagliata anziché pressato attraverso una matrice, non ci sono attrezzature da ammortizzare: una sola barra può essere prodotta rapidamente e a costo inferiore, e i piccoli lotti smettono di essere una penalizzazione. La stessa logica vale per l’intera gamma Montanstahl di profili a U in acciaio inossidabile, dove le serie ad ali parallele come gli UPE vengono prodotte accanto a sezioni su misura; le differenze pratiche tra i profili sono illustrate nel nostro articolo sui tipi di profili a U in inox. Le domande su dimensioni, gradi e quantità minime trovano risposta nelle Q&A tecniche.