Perfiles de acero inoxidable que sustituyen a los metales preciosos en relojería
La caja de un reloj es uno de los componentes pequeños más exigentes de la fabricación. Tiene que ser dimensionalmente exacta, lo bastante dura para resistir años de contacto con mangas, mesas y marcos de puertas, y estar acabada con un nivel en el que el ojo se encuentra a pocos centímetros de la superficie. A medida que el sector ha pasado del oro y el platino al acero inoxidable, el perfil suministrado al fabricante de cajas ha tenido que asumir una mayor parte de esa carga antes incluso de que empiece el mecanizado. Montanstahl fabrica componentes para este sector con una vía distinta para cada pieza, combinando laminado en caliente con estirado en frío para las cajas y conformado en frío para el resto de componentes.
El acero inoxidable pasa de la construcción al lujo
El uso del acero inoxidable se ha extendido mucho más allá del sector de la construcción hasta llegar al mercado del lujo, y la alta relojería es donde este cambio resulta más visible. Tradicionalmente, los relojes se fabricaban en oro, titanio y platino, por lo que la llegada del acero inoxidable y del inoxidable dúplex al diseño relojero marca un verdadero cambio en la forma de concebir el objeto. La tendencia refleja lo presente que se ha vuelto el material en la vida cotidiana, y sus propiedades anticorrosivas lo sitúan por encima de las alternativas convencionales, mejorando tanto la durabilidad como el aspecto del reloj terminado. Detrás de la lógica estética hay una lógica comercial. Una caja de acero conserva su acabado con el uso diario de una forma que los metales preciosos blandos no pueden, abre el producto a un público más amplio y permite al fabricante trabajar con una gama de grados inoxidables y dúplex seleccionados por su dureza y su comportamiento frente a la corrosión, y no solo por su valor intrínseco.
Sustituir los metales preciosos sin perder nada
El reto central de la relojería es encontrar un sustituto de los metales preciosos que no sacrifique ni la calidad ni la funcionalidad, y se concreta en tres requisitos prácticos. El primero es que cada pieza necesita su propia técnica de producción especializada, porque una caja, un bisel y un pequeño componente interno no tienen nada en común en tamaño, geometría y secuencia de acabado. El segundo es la calidad del acabado superficial, que debe ser superior desde el principio, ya que un componente de reloj se examina muy de cerca y cualquier imperfección heredada de la barra semiacabada sobrevive hasta el producto pulido. El tercero es la dureza, porque el material debe resistir el desgaste diario que un reloj acumula en la muñeca sin rayarse ni deformarse. Cumplir los tres con una sola vía de producción no es realista, ya que el proceso que ofrece la mejor superficie no es el que da la geometría más conveniente, y el que aporta dureza puede comprometer las tolerancias.
Contexto de aplicación
Montanstahl responde a la evolución de la industria relojera fabricando una gama de componentes de acero inoxidable, cada uno con la técnica de producción que le corresponde. Las cajas se laminan en caliente y después se estiran en frío, una secuencia que conforma la sección de forma eficiente y luego la afina a tolerancias ajustadas con una superficie estirada lisa y mate, mientras que el resto de piezas se conforman en frío, lo que proporciona un acabado claramente superior en secciones pequeñas. Como las superficies estiradas y conformadas en frío ya se sitúan en una clase estética, las operaciones de acabado que quedan para el cliente se reducen, y es posible un refinado adicional mediante los acabados superficiales disponibles. El carácter hipoalergénico del material y su bajo contenido en níquel lo convierten en una opción preferente tanto para relojes suizos de alta gama como para relojes inteligentes, satisfaciendo exigencias de estilo y de función. Las preguntas sobre grados, tamaños de sección y lotes mínimos para componentes de esta escala se responden en las Q&A técnicas.