Perfiles inoxidables extruidos para carretillas en zonas higiénicas
Una carretilla elevadora que trabaja en una planta alimentaria o farmacéutica está sujeta a las mismas normas que la línea de producción que la rodea, y un perfil estructural pintado difícilmente puede cumplirlas. Cada limpieza en húmedo ataca el recubrimiento y, en cuanto la pintura empieza a desprenderse, se convierte en un riesgo de contaminación en lugar de una protección. Montanstahl fabrica perfiles de acero inoxidable extruidos en caliente para estos equipos, en 1.4301, 1.4404 y dúplex 1.4462 según las exigencias de corrosión y de carga, que se utilizan en mástiles de elevación, carriles guía, bastidores y refuerzos sin ningún tipo de recubrimiento.
Cuando el recubrimiento se convierte en el problema
Las carretillas de manutención que operan en la industria alimentaria y en la industria química y farmacéutica trabajan en condiciones que someten a un gran esfuerzo a las construcciones convencionales: humedad elevada, limpiezas en húmedo frecuentes y contacto con sustancias corrosivas como sales, ácidos y álcalis. Los perfiles de acero al carbono pintados sufren aquí por partida doble. El recubrimiento se daña con los golpes y con la limpieza y, en cuanto se rompe, el acero que hay debajo empieza a corroerse desde el borde del defecto. La pintura que se desprende crea un riesgo directo de contaminación en las zonas donde se manipulan productos, mientras que la corrosión subyacente reduce la fiabilidad estructural y aumenta el trabajo de mantenimiento. Estas plantas necesitaban una solución de material que fuera higiénica, duradera y de bajo mantenimiento por naturaleza, y no gracias a un tratamiento superficial aplicado sobre un material que de otro modo se oxidaría.
Resistencia, higiene y vida útil en un solo perfil
Cinco objetivos guiaron el cambio. El primero era sustituir los perfiles de acero al carbono pintados, propensos a la corrosión y a los daños del recubrimiento, que eran el punto de partida y no el resultado. El segundo era mantener una alta resistencia mecánica, ya que se trata de componentes portantes de la carretilla y el mástil, en particular, trabaja a flexión y torsión con la carga totalmente elevada. El tercero era una resistencia a la corrosión duradera en entornos industriales agresivos, para que el componente funcione al final de su vida útil igual que al principio. El cuarto era cumplir los estrictos requisitos de higiene de las zonas de producción sensibles, donde la facilidad de limpieza y la ausencia de material que se desprenda se verifican y no se dan por supuestas. El quinto era reducir el mantenimiento y prolongar la vida útil de los equipos, porque una carretilla retirada del servicio para volver a pintarla cuesta mucho más que la pintura. El compromiso está entre resistencia mecánica y resistencia a la corrosión, ya que los grados más resistentes a la corrosión no siempre son los más resistentes mecánicamente.
Contexto de aplicación
Los perfiles de acero inoxidable extruidos en caliente para carretillas elevadoras se eligieron en 1.4301 para usos generales, en 1.4404 donde los cloruros y los productos químicos de limpieza son más agresivos, y en dúplex 1.4462 donde el caso de carga exige mayor resistencia con el mismo espacio disponible, porque el grado sigue al requisito y no al revés. Utilizados en mástiles de elevación, carriles guía, bastidores y refuerzos, los perfiles ofrecen una alta resistencia a la flexión y a la torsión sin ningún recubrimiento, lo que elimina en origen la pintura desprendida y la corrosión, mejora la higiene, reduce el mantenimiento y prolonga la vida útil en servicio continuo. La extrusión en caliente se adapta a estos componentes porque produce en una sola pasada formas cerradas y con destalonados profundos, con la calidad superficial que exige un entorno de limpieza en húmedo, y sin cantidades mínimas que penalizarían una gama de vehículos especializada. Los perfiles se desarrollan como perfiles especiales según el plano del fabricante, y encontrará más detalles en las Q&A técnicas.